Gal Valle della Cupa SRL
Gruppo di Azione Locale Gal Valle della Cupa srl

La passione per il cibo ed il vino è stata protagonista dell’evento CUPAGRI, salone dell’agroalimentare realizzato durante i tre giorni della FOCARA 2013 a Novoli ( 15/16/17 Gennaio). La Fòcara si annovera ormai tra gli eventi di rilevanza turistica regionale e costituisce da tempo un valido sostegno alla "destagionalizzazione dei turismi diversi" (turismo religioso, turismo culturale, turismo enogastronomico - enologico, turismo rurale, turismo scolastico).
CUPAGRI è stata una manifestazione, fortemente voluta dal Gal Valle della Cupa, allestita nello SPAZIOTENDA DEL FUOCO, un’area di oltre 600 mq, all’interno della quale sono stati predisposti numerosi spazi espositivi destinati non solo agli operatori agricoli e artigiani dei 12 Comuni che ricadono nella zona denominata “Valle della Cupa”, ma anche alle aziende e ai produttori di altri Comuni salentini. 
Già in questa prima edizione, il Salone ha rivelato tutta la sua potenziale forza come vetrina e collante tra produttori locali, aziende e le 100.000 presenze stimate ogni anno.
Durante i giorni della festa novolese, all’interno dello SpazioTenda sono state organizzate dal GAL varie iniziative rivolte ai visitatori, ai numerosi turisti oltre che agli operatori del settore quali workshop informativi, laboratori didattici e seminari. Tutte azioni utili a diffondere le conoscenza sulle opportunità di mercato e sui modelli di gestione efficace, sulle tipicità agro alimentari e sulle specificità paesaggistiche ed architettoniche.
Il salone dell’agroalimentare ha preso il via con un originale ed interessante esperimento condotto da alcuni giornalisti, che, accompagnati da chef esperti, hanno preparato piatti tradizionali partendo da ingredienti tipici del territorio ed esaltandoli. Questo vero e proprio laboratorio didattico, chiamato “Penne al dente” proprio per la specialità dell’iniziativa proposta, è stato realizzato in collaborazione con Coldiretti e Campagna amica. Una nuova ed originale forma di rivisitazione del prodotto culinario che ha messo insieme gli operatori dell’informazione e le mani esperte dei professionisti della cucina. Duplice l’obbiettivo raggiunto: da un lato la valorizzare e l’utilizzo dei prodotti locali così detti a “km 0” ( cioè prodotti agricoli locali che dal produttore arrivano direttamente sulle tavole dei consumatori) dall’altro la diffusione delle informazioni su quanto accaduto, attraverso la voce, i racconti ed i reportage dei protagonisti nelle testate giornalistiche di appartenenza (Gazzetta del Mezzogiorno, Nuovo Quotidiano di Puglia, TeleRama, TeleNorba, Salento web TV).
Il dialogo tra tradizioni e territorio ha dato vita invece al seminario su ecologia ed OGM, coordinato dal Prof. Mario Signore, Presidente del Comitato scientifico della Fondazione Fòcara di Novoli che si è tenuto nel giorno dell’inaugurazione del Salone Cupagri (15 Gennaio). Le interessanti argomentazione sulle tematiche proposte sono state approfondite dal Prof. Ferdinando Boero, Responsabile del Laboratorio di Zoologia e Biologia Marina del Dipartimento di Biologia dell’Università del Salento e dall’On.le Mario Capanna, Presidente della Fondazione dei Diritti Genetici.
Nell’ultimo giorno di apertura al pubblico, si è svolta invece la presentazione del libro Iapigi –Messapi (Sallentini Calabri) dello studioso appassionato di archeologia Nicola Calso. L’autore, insieme al direttore del GAL Valle della Cupa Antonio Perrone e al prof. Salvatore Elia, Storico del territorio, hanno condotto un interessante workshop dedicato alla conoscenza del patrimonio culturale e della protostoria delle popolazioni salentine, con la consapevolezza che una maggiore comprensione del passato e degli eventi storici che hanno caratterizzato i territori, sia condizione necessaria per una migliore comprensione e progettazione del futuro. 
Il Salone CUPAGRI si delinea sempre più come manifestazione di livello nazionale ed internazionale, in cui si vogliono sfruttare delle importanti occasioni (estremamente rare per aziende), rivolte ai produttori locali ed alla popolazione: alle aziende ed operatori del settore la possibilità di offrire i propri prodotti, comunicare le proprie idee e qualità, informare sulle proprie attività dando l’occasione di condividere tali esperienze con un notevole flusso di visitatori; agli operatori delle 12 terre della Valle della Cupa ma anche alla popolazione degli altri comuni, fornire un concreto ed importante strumento di informazione sulle opportunità rivenienti dalla diversificazione agricola, con particolare riguardo agli agriturismi, all’offerta di ospitalità turistica, alle masserie didattiche e alle fattorie sociali.
Questi gli obiettivi dell’evento che si intende riproporre anche negli anni successivi.

Finalmente, anche Casalabate, territorio ormai di Trepuzzi e Squinzano, potrà beneficiare delle opportunità offerte dai bandi dal  Gal Valle della Cupa.
I prossimi bandi, che sarano pubblicati entro il prossimo 10 di Agosto, prevedono finanziamenti a fondo perduto (circa 800.000,00 euro generando investimenti complessivi pari a circa 1.600.000,00 euro) sia per la creazione di microimprese che per lo sviluppo competitivo di quelle esistenti, finanziando attività nei settori dell’artigianato tipico locale, del commercio di prodotti tipici, dei servizi per l’infanzia e gli anziani e dei servizi attinenti il tempo libero.
Prendendo spunto da ciò, mi sembra doveroso proporre una riflessione all’attenzione sia delle amministrazioni comunali di Trepuzzi e Squinzano che complessivamente all’intero territorio del Nord Salento perchè l’occasione di avere nell’area della Valle della Cupa anche la marina di Casalabate penso che sia un’occasione di sviluppo unica per l’intero subsitema nord salentino.
Infatti, così come lo è Porto Cesario per i Comuni della Terra d’Arneo, anche Casalabate può rappresentare per Ie 12 Terre della Valle della Cupa il punto di collegamento, la naturale porta di accesso dei turisti che dalla marina si spostano verso l’entroterra; il nostro splendido entroterra fatto di natura e cultura, masserie e antiche ville,  ulivi secolari e aree archeologiche. 
Intorno alla nostra marina può svilupparsi un sistema turistico che comprende anche i territori dell’entroterra dove, grazie ai contributi del Gal e soprattutto all’opera di recupero, paziente e generosa, dei proprietari, le masserie diventano splendidi agriturismi, le antiche ville confortevoli case vacanze e affittacamere, consentendo di vivere una esperienza unica per chi vuole una vacanza che mescoli sapientemente mare e cultura, riposo e natura, tradizioni e sapori.
Mi sento di rivolgere un appello, avendone verificato personalemente la sensibilità, in particolare al Sindaco del Comune di Trepuzzi ed al Commissario Prefettizio del Comune di Squinzano.Io credo che i tempi siano ormai maturi per pianificare lo sviluppo della marina di Casalabate utilizzando gli innovativi strumenti di pianificazione offerti dalla LR 21 del 2008 "Norme per la rigenerazione Urbana".Attraverso la predisposizione del Documento di Rigenerazione Urbana per la marina di Casalabate si potranno pianificare interventi settoriali ed infrastrutturali finanziabili con le risorse del Patto per il Sud varato dal Governo Monti e precedentemente proposto dal Ministro Fitto, e dai Fondi strutturali 2014-2020  che sicuramente troveranno il modo di rifinanziare la LR 21/’08.
La vera sfida che le Amministrazioni devono affrontare in questa fase è capire che non è più possibile pensare che Trepuzzi e Squinzano siano in competizione per chi fa meglio, perchè così si fa solo peggio e non si favorisce uno sviluppo omogeneo della marina.
Ecco l’occasione per proporre ai Comuni la sottoscrizione di un accordo per la stipula di una CONVENZIONE che, secondo me, è lo strumento giuridico più indicato per iniziare insieme un lavoro di programmazione unitaria e  di lungo respiro. 
I due Comuni devono necessariamente dialogare; devono avere politiche urbanistiche comuni, una visione di sviluppo condivisa, la possibilità di integare I servizi e la loro rete di comunicazione, sia attraverso la valorizzazione delle strade rurali che degli  assi portanti che portano al mare. A quest’ultimo proposito è interessante l’intervento che sta realizzando la Provincia di Lecce sulla direttrice Squinzano - Casalabate. In questo contesto, noi del Gal ci candidiamo per fungere da supporto tecnico all’azione dei governi cittadini. Il Gal è l’Agenzia di Sviluppo delle 12 Terre della Valle della Cupa, partecipata, attraverso il Consorzio dei Comuni del Nord Salento, anche dai Comuni di Trepuzzi e Squinzano. L’agenzia ha acquisto nel tempo esperienze e competenze tecniche diffuse, conosce il fabbisogno territoriale dell’intera area del Nord Salento, per averla studiata, per aver proposto ed ottenuto finanziamenti  comunitari, per l’attuazione del Piano di Sviluppo Locale. Con l’acquisizione della marina di Casalabate, si presenta l’occasione per fare il salto di qualità, per fare del Nord Salento un laboratorio di progettazione. Da parte nostra, ci sentiamo pronti a lanciare questa sfida e di essere il punto di riferimento per le Amministrazioni. 
Abbiamo ripreso a camminare e, dopo una interruzione determinata dalla passata gestione, proprio su Casalabate ci sentiamo di spenderci con tutto il nostro staff, cercando di cogliere tutte le opportunità e le risorse che la Programmazione Economica Regionale, nazionale e comunitaria ci mette a disposizione per lo sviluppo dei Territori, immagginando di pianificare insieme un futuro integrato con la nostra marina individuando obiettivi ed azioni che ci consentiranno non solo di affrontare le emergenze iniziali ma di disegnare lo sviluppo socio-economico del territorio nell'ottica dello sviluppo ecosostenibile nel rispetto dell'ambiente, della salute e qualità della vita dei suoi cittadini.

Si è svolta in data 4 Aprile 2012 la conferenza stampa di presentazione del Festival Bande a Sud che comicerà a partire dall'11 fino al 18 Aprile. 
All'incontro con la stampa hanno preso parte i rappresentanti del Comitato promotore e una rappresentante della scuola di Trepuzzi. In particolare, il direttore artistico del Festival Gioacchino Palma, il presidente del Gal Valle della Cupa, il responsabile animazione e marketing del Gal, il sindaco di Trepuzzi, la vice presidente della Provincia di Lecce e il presidente del comitato feste patronali e l'insegnate Margherita Mele del Polo I della cuola di Trepuzzi. Nell'arco della mattinata è stato illustrato il programma della prima tappa del festival.